Kapasitas untuk melakukan kerja yang muncul dari posisi atau konfigurasi dapat merupakan salah satu definisi dari energi potensial, yang dapat pula diterapkan pada kasus kelistrikan [1]. Salah satu pendekatan untuk memahami konsep pontensial listrik adalah dengan menggunakan analogi gravitasi [2]. Potensial listik didefinisikan sebagai jumlah kerja yang diperlukan untuk memindahkan satu satuan muatan dari suatu titik referensi ke suatu titik tertentu dalam medan listrik, yang lebih tepatnya adalah energi per satuan muatan untuk suatu muatan uji yang sedemikian kecil sehingga tidak mengganggu medan listrik yang sedang diamati [3]. Lazimnya titik referensi yang digunakan adalah bumi, akan tetapi setiap titik di luar pengaruh medan listrik muatan sumber dapat digunakan [4]. Potensial listrik oleh satu muatan titik, kadang secara implisit, mengambil titik referensi pada jarak jauh tak-hingga sebagai potensial listrik bernilai nol [5].
electric charge • electrostatic force • electric field